Анализ средневековых книг показал, что многие были переплетены тюленьей кожей

Международная команда археологов, биоинформатиков и историков обнаружила, что многие средневековые книги были переплетены с использованием тюленьей кожи. Об этом говорится в их исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, где группа описывает свой биокодикологический анализ средневековых книг.

До сих пор считалось, что большинство внешних защитных обложек (chemise) для книг изготавливались из кожи местных животных, например, оленя или кабана. В новой работе исследовательская группа установила, что многие из них на самом деле были сделаны из тюленьей кожи. Для этого они проанализировали 19 книг из библиотеки аббатства Клерво во Франции, созданных между 1140 и 1275 годами, с помощью масс-спектрометрии и анализа древней ДНК материала обложек.

Исследователи выяснили, что все протестированные книги имели обложку из тюленьей кожи. Дополнительное изучение 13 книг из аббатств Франции, Англии и Бельгии, датированных 1150–1250 годами, подтвердило этот результат. Использовались разные виды тюленей: гренландский, обыкновенный и морской заяц. Происхождение кожи удалось проследить до побережья Скандинавии, Гренландии, Шотландии, Исландии и Дании.

Все книги были созданы монахами в аббатствах, расположенных вдоль торговых путей XIII века, в том числе нордических. Разные аббатства, судя по всему, имели разные предпочтения в цвете тюленьей кожи. Ученые предполагают, что монахи начали использовать тюленью кожу из-за ее большей водостойкости по сравнению с кожей наземных животных. При этом неясно, знали ли монахи, кожу какого животния они используют, поскольку в их языке того времени не было слова для обозначения тюленя.