Юристы сотни лет использовали овечью кожу как средство против мошенничества

Новый анализ показывает, что средневековые и ранние современные юристы выбирали для написания документов пергамент из овечьей кожи, поскольку это помогало предотвращать подделку. Исследователи из Университета Эксетера, Йоркского и Кембриджского университетов установили, что британские юридические документы с XIII по XX век почти всегда были написаны на овечьей коже, а не на козьей или телячьей.

Этот выбор, вероятно, был обусловлен структурой овечьей кожи, которая делала очевидными любые попытки удалить или изменить текст. Овцы откладывают жир между различными слоями кожи. В процессе изготовления пергамента кожу погружают в известь, которая вытягивает жир, оставляя пустоты между слоями. Попытки соскоблить чернила приводят к расслоению этих слоев, оставляя видимые повреждения, которые выдают вмешательство. Высокое содержание жира в овечьей коже (30–50%), по сравнению с козьей (3–10%) или телячьей (2–3%), значительно повышало риск такого расслоения при подчистке.

Продолжающееся использование овечьей кожи в последующие века также могло быть связано с её большей доступностью и меньшей стоимостью. Тексты того времени, такие как «Диалог о Палате шахматной доски» XII века и труды главного судьи Эдварда Кока XVII века, прямо указывают на использование пергамента, в частности овечьей кожи, для защиты документов от изменений.

Исследование, опубликованное в журнале Heritage Science, открывает новые возможности для изучения исторических документов. Как отмечает руководитель работы, археолог доктор Шон Дохерти, современные методы анализа позволяют читать не только текст, но и биологическую и химическую информацию, запечатлённую в самой коже, превращая эти документы в уникальный молекулярный архив ремесла, торговли и животноводства.