Влияние массового туризма с китовыми акулами на коралловые рифы Филиппин

Совместное исследование Университета Гонконга (HKU), Университета Гуама (UoG) и Института исследований крупных морских позвоночных на Филиппинах (LAMAVE) показало, что туризм, связанный с китовыми акулами в Тана-аван, Ослоб, Филиппины, привел к деградации местной экосистемы кораллового рифа. Это исследование, впервые задокументировавшее такое локальное экологическое воздействие в Тана-аван, недавно было опубликовано в научном журнале Environmental Management и предоставляет базовые данные для оценки будущих мер по управлению туризмом и перехода к более устойчивой модели.

Лаборатория биогеохимии кораллов Школы биологических наук HKU в 2015 году провела экспедицию в Ослоб. Этот небольшой муниципалитет на южном побережье Себу стал центром внутреннего и международного туризма с 2011 года, привлекая более 300 000 посетителей в 2015 году, а с тех пор их число удвоилось. Массовый туризм обусловлен круглогодичным присутствием китовых акул у местного мелководного рифа, которое поддерживается местной туристической ассоциацией, ежегодно скармливающей акулам до 50 тонн креветок уяп. В то время как большинство предыдущих исследований было сосредоточено на популяции китовых акул и восприятии туризма, это первая работа, изучающая влияние интенсивного прикорма и концентрации туристической активности на здоровье местной, малоизученной, но высокоуязвимой рифовой экосистемы.

Данные исследования показывают, что по сравнению с контрольным участком южнее, в Тана-аван наблюдаются более сильные признаки деградации: более высокая плотность макроводорослей, меньшая плотность кораллов, а также менее разнообразное коралловое сообщество, в котором доминируют быстрорастущие (Pocillopora) и устойчивые к стрессу (Porites) кораллы. Кроме того, предварительные результаты, полученные с помощью передового метода стабильных изотопов в годичных кольцах роста изученных видов (биогенных архивах), указывают на антропогенные источники азота в Тана-аван.

Вывод о деградации рифа в Тана-аван вызывает тревогу и требует немедленного внимания, учитывая, что здоровье рифа лежит в основе экосистемных услуг для местных сообществ, включая важный туристический сектор. Поскольку ожидается дальнейший рост туризма, связанного с китовыми акулами, исследовательская группа призывает местные власти внедрить надлежащие стратегии управления для смягчения проблем и рисков, связанных с быстрым развитием туризма.

«Жизненно важно, чтобы все заинтересованные стороны понимали, что экологическое и социальное благополучие идут рука об руку. Я надеюсь, что все смогут внести свой вклад в усилия по управлению и сохранению, чтобы обратить вспять тенденцию деградации рифа в Тана-аван», — заявил Мартин Вонг из Университета Гонконга.

Это совместное исследование также создает экологический базис для будущих сравнений. Наличие такой критически важной информации позволит проводить дальнейшие программы мониторинга для контроля здоровья рифа и оценки эффективности любых мер по смягчению последствий и сохранению.