Яркие кустарники — неожиданный союзник в борьбе с потеплением тундры

Быстрое потепление в северных горных регионах приводит к сокращению снежного покрова и расширению кустарниковой растительности. Однако, согласно новому исследованию Университета Альберты, в этом есть и положительная сторона.

За последние 50 лет продолжительность весеннего снежного покрова в Юконе сокращалась примерно на 11 дней за десятилетие. Раннее таяние высокоотражающего снега обнажает более тёмную поверхность тундры, усиливая потепление. Одновременно на этих территориях распространяются кустарники. Ожидалось, что они, как и тундра, будут иметь низкое альбедо (отражательную способность) и поглощать больше солнечной энергии, усугубляя потепление. Однако измерения показали, что более густые кустарниковые кроны в течение вегетационного периода, напротив, сильнее отражают солнечное излучение.

Этот летний рост альбедо тундры компенсирует около 40% эффекта от раннего весеннего снеготаяния на энергетический баланс поверхности. Таким образом, опасения, что расширение кустарников в ближайшие десятилетия приведёт к дополнительному поглощению радиации и усилению потепления, могут быть смягчены.

«Важно и удивительно то, что наши результаты показывают: изменения растительности в следующие 50 лет вряд ли окажут большое влияние на энергетический бюджет Арктики», — поясняет ведущий автор исследования Скотт Уильямсон. Учёные измеряли альбедо двух распространённых в Юконе видов кустарников — карликовой берёзы (Betula glandulosa) и ивы чайнолистной (Salix pulchra). Берёза поглощала меньше солнечной радиации и имела более высокое альбедо, чем ива.

Наибольший рост альбедо наблюдался у кустарников со сомкнутыми кронами, куда радиация проникает с трудом. Спутниковые данные подтвердили, что даже небольшой покров кустарников может сильно влиять на альбедо на обширных территориях. «Роль кустарников в будущих климатических изменениях будет зависеть от скорости их распространения и от того, какие виды станут доминировать», — отмечает соавтор работы профессор Дэвид Хик.

Исследование «Фенология и вид определяют увеличение альбедо в вегетационный период на высотной границе роста кустарников в Субарктике» опубликовано в рецензируемом журнале Global Change Biology.