Тропические леса приближаются к критическим температурным порогам

Глобальное потепление приближает листовые пологи тропических лесов к температурам, при которых они больше не могут преобразовывать солнечный свет и CO₂ в энергию, что грозит полным коллапсом при дальнейшем росте температуры. Об этом сообщило исследование, опубликованное в журнале Nature. Небольшой процент листьев верхнего яруса уже пересек этот порог, достигнув температур выше 47 °C, что останавливает фотосинтез.

В настоящее время такие критические температуры превышаются лишь в 0,01% случаев, но последствия могут быстро нарастать, поскольку листья нагреваются быстрее воздуха. Если средняя температура поверхности тропических лесов повысится на 4°C по сравнению с текущим уровнем, что считается наихудшим сценарием, исследователи прогнозируют возможную полную гибель листвы. Это может стать новым фактором в прогнозируемой «точке перелома», когда тропические леса из-за изменения климата и вырубки превратятся в саванноподобные ландшафты. Если температура воздуха будет неуклонно повышаться на 0,03 °C в год, массовая гибель крон может произойти чуть более чем через столетие.

Исследование, проведенное под руководством Кристофера Доути из Университета Северной Аризоны, использовало данные спутника NASA ECOSTRESS, предназначенного для измерения температуры растений, проверенные наземными наблюдениями, включая датчики, прикрепленные к отдельным листьям. Ученые отмечают неопределенности в том, как высокие температуры листьев повлияют на лес в целом. Однако уже есть тревожные признаки: в Амазонии, где температуры выше, чем в других тропических лесах, скорость гибели деревьев увеличилась за последние десятилетия.

Тропические биомы содержат 45% лесов Земли и играют огромную роль в поглощении антропогенного углерода, а также являются домом для половины или более мирового биоразнообразия растений. Тот факт, что некоторые листья уже перегреваются при текущих температурах, является «канарейкой в угольной шахте», сигнализирующей о необходимости коллективных действий общества по сокращению выбросов и защите природы, чья способность адаптироваться к изменению климата не безгранична.