Изменение климата может превратить часть амазонских тропических лесов в саванны

Согласно исследованию под руководством Университета Рутгерса, часть низменных тропических лесов Амазонии — регионов, критически важных для поглощения CO₂ и смягчения изменения климата — со временем может превратиться в сухие травянистые саванны.

Отчет, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает новое понимание того, как чередование затопления в сезон дождей и засухи в сухой сезон, называемое двойным стрессом, может ограничивать развитие леса и способствовать распространению короткоживущих травяных видов.

Амазонский регион помогает стабилизировать глобальный климат, накапливая около 123 миллиардов тонн углерода над и под землей. Потеря деревьев в результате процесса, описанного в исследовании как «саваннизация», означает, что способность Амазонии накапливать углерод может быть нарушена.

Полученные данные помогают объяснить, почему леса и саванны могут сосуществовать бок о бок в одних и тех же климатических условиях, при этом леса занимают стабильно затопляемые или стабильно засушливые территории. Это подразумевает, что в условиях более засушливого будущего климата некоторые постоянно затопляемые низменности Амазонии начнут «ощущать» сухой период, подвергая леса двойному стрессу в сердце региона.

Эти выводы контрастируют с заключениями большинства исследований о будущем Амазонии, которые предполагали, что такое преобразование, вероятно, будет ограничено более сухой южной частью.

Ученые обнаружили, что ключевым фактором является затопление. Леса процветают только на стабильных возвышенностях, которые никогда не затапливаются, или в стабильных низменностях, которые всегда затоплены. Для моделирования гидрологического цикла региона в настоящем и будущем (2090–2100 гг.) использовались данные Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК).

Сравнение показало влияние на экологически важные районы: пойменные леса в глубине Амазонии и обширные торфяники в Перу, которые эффективно поглощают углерод. Изменение их состояния может привести к разложению и выбросу CO₂ в атмосферу, ускоряя потепление.