Температура тропических морей влияет на таяние в Антарктиде

Ускоренное таяние двух быстро движущихся выводных ледников, дренирующих антарктический лед в море Амундсена, вероятно, отчасти является результатом повышения температуры поверхности моря в тропической части Тихого океана. К такому выводу пришли исследователи из Вашингтонского университета.

Повышенное по сравнению с нормой атмосферное давление к северу от моря Амундсена создает западные ветры, которые отгоняют поверхностные воды от ледников и позволяют более теплым глубинным водам подниматься к поверхности под их края, пояснил профессор наук о Земле и космосе Эрик Штайг.

Исследование касается ледников Пайн-Айленд и Туэйтс в Западно-Антарктическом ледяном щите. Эти ледники важны, так как дренируют значительную часть щита. Таяние их снизу приводит к ускорению движения, более быстрому стоку льда и повышению уровня моря. В конечном итоге это может привести к глобальному подъему уровня моря до 6 футов, хотя на это потребуются сотни или тысячи лет.

Работа Штайга показывает, что необычные ветры в этом районе связаны с изменениями в далекой тропической части Тихого океана. Более теплая, чем обычно, температура поверхности моря, особенно в центральных тропиках, приводит к изменениям в атмосферной циркуляции, влияющим на условия у побережья Антарктиды. Поскольку необычные условия в тропической части Тихого океана могут быть в какой-то степени связаны с деятельностью человека, то и необычные условия в Антарктиде также могут быть отнесены к этим причинам.

Штайг отметил, что значительное потепление температуры поверхности тропической части Тихого океана в последний раз наблюдалось в 1940-х годах, и его воздействие на район моря Амундсена тогда, вероятно, было сопоставимо с недавними наблюдениями. Это позволяет предположить, что тропическое потепление 1940-х годов могло положить начало изменениям в шельфовых ледниках моря Амундсена, которые наблюдаются сейчас.

"Суть в том, что если вы хотите предсказать, что произойдет в следующие пятьдесят, сто, тысячу лет в Антарктиде, вы должны обращать внимание на то, что происходит в других местах, — сказал он. — Тропики — это место, где существует большой источник неопределенности".