Тропические леса перекачивают воду по всему региону, но их «сердцебиение» слабеет

Новое исследование, основанное на спутниковых данных, показало, что вырубка лесов во всех тропических регионах — Амазонии, Конго и Юго-Восточной Азии — приводит к снижению количества осадков. По мере увеличения площади вырубки осадки уменьшаются сильнее. Ученые пришли к выводу, что масштабная глобальная вырубка за последние два десятилетия уже ослабила «сердцебиение» тропических лесов — их способность перекачивать влагу.

Эта способность критически важна для климата и самих лесов. Поглощая воду корнями и выделяя ее через листья, деревья формируют облака и осадки. В бассейнах Амазонки и Конго от 25% до 50% дождей обеспечивается именно этой влагой, перерабатываемой лесом. Этот цикл поддерживает существование лесов вдали от океана. Обезлесение останавливает перенос воды и ведет к нагреванию территории, что подтверждено наземными и спутниковыми измерениями.

«Если вырубка продолжится, к 2100 году количество осадков в наиболее пострадавших регионах может сократиться еще на 10%, — отмечают авторы. — При чрезмерном сокращении лесов и осадков может быть достигнута точка невозврата, когда дождей будет недостаточно для поддержания оставшихся лесных массивов». Сохранение лесов экономически целесообразно: оно смягчает тепловой стресс, повышает урожайность и стабилизирует сток воды для гидроэнергетики. Например, в Амазонии защита лесов для поддержания осадков может предотвратить ежегодные сельскохозяйственные потери в $1 млрд.