Потеря тропических лесов сокращает количество осадков

Новое исследование подтверждает, что вырубка лесов может оказывать значительное влияние на количество осадков в тропиках. Полученные данные имеют потенциально разрушительные последствия для людей, живущих в лесах Амазонии и Конго и вблизи них.

Ученые из Университета Лидса и Центра экологии и гидрологии NERC установили, что для большей части тропической суши воздух, проходящий над обширными лесами, производит как минимум в два раза больше осадков, чем воздух, проходящий над территориями с скудной растительностью. В некоторых случаях эти леса увеличивали количество осадков за тысячи километров от себя.

Объединив данные наблюдений с прогнозами будущей вырубки лесов, исследователи подсчитали, что уничтожение тропических лесов сократит количество осадков в бассейне Амазонки в сухой сезон к 2050 году на величину до одной пятой (21%). Исследование опубликовано сегодня в журнале Nature.

Ведущий автор работы доктор Доминик Спраклен из Школы наук о Земле и окружающей среде Университета Лидса отметил: «Мы были удивлены, обнаружив, что этот эффект сильно проявляется на более чем половине территории тропиков. Мы выяснили, что леса Амазонии и Конго поддерживают количество осадков на периферии лесных бассейнов — в регионах, где проживает большое количество людей, зависящих от дождей в своей жизни».

Ученые веками спорили о том, увеличивает ли растительность количество осадков. Хорошо известно, что растения возвращают влагу в воздух через свои листья в процессе эвапотранспирации, но количество и географический охват осадков, генерируемых крупными лесными массивами, до сих пор оставались неясными.

Команда использовала новые спутниковые данные NASA об осадках и растительности, а также модель, предсказывающую атмосферные потоки ветра. Они проанализировали путь воздушных масс, прибывающих над разными частями леса, учитывая совокупное количество растительного покрова, над которым воздух перемещался в течение предыдущих десяти дней. Это показало, что чем больше растительности было на пути воздуха, тем больше влаги он нес и тем больше осадков выпадало.

Доктор Стивен Арнольд из Университета Лидса, соавтор статьи, подчеркнул: «Наблюдения показывают, что для понимания влияния лесов на осадки необходимо учитывать, как воздух взаимодействовал с растительностью во время своего пути через атмосферу, часто на протяжении тысяч километров. Это имеет важные последствия для политиков, рассматривающих экологические последствия вырубки лесов, поскольку ее влияние на режим осадков может ощущаться не только локально, но и в континентальном масштабе».

Доктор Спраклен отметил, что полученные результаты подчеркивают важность инициатив по защите тропических лесов. «Амазонский лес поддерживает количество осадков в важных сельскохозяйственных регионах на юге Бразилии, а сохранение лесов бассейна Конго увеличивает количество осадков в регионах Южной Африки, где важно богарное земледелие. Усиление засухи в этих регионах будет иметь серьезные последствия для их в основном фермеров, ведущих натуральное хозяйство».