Пересмотр методов исследования тропических лесов

Новое исследование под руководством Грега Аснера из Института Карнеги выявило ограниченность давно используемых методов в экологии тропических лесов и указало на новые технологические подходы для понимания структуры лесов на больших географических масштабах.

Основным методом изучения тропических лесов десятилетиями были полевые пробные площадки — специально выбранные участки, которые считались репрезентативными для окружающего ландшафта. В бассейне Амазонки менее 500 таких участков, обычно размером около гектара или меньше, используются для представления более 500 миллионов гектаров леса. Команда использовала передовые 3D-техники картографирования от обсерватории CAO (Carnegie Airborne Observatory), чтобы оценить, насколько типичные пробные площадки действительно репрезентативны для своих ландшафтов в Перу, от низменностей Амазонки до границы леса в Андах. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что полевые площадки часто дают существенно смещённые результаты.

Наибольшие смещения были связаны с оценкой количества и размера просветов в пологе леса, которые используются для определения скорости повреждения и гибели деревьев, а также восстановления леса. Также были выявлены смещения в измерениях запасов углерода в надземной биомассе. Факторы, вызывающие эти смещения (достигавшие 98% в исследовании), включают расположение площадок (которые для практических целей должны быть доступны) и огромную естественную изменчивость тропических лесов. Исследователи подчеркивают, что, несмотря на смещения, сети полевых площадок по-прежнему ценны для калибровки данных дистанционного зондирования и изучения многих лесных процессов.

Анализ показал, что для достижения высокой точности потребовалось бы непрактично большое количество полевых площадок, что дорого и сложно в удалённых тропических регионах. Результаты указывают на необходимость фундаментального сдвига в подходе. «С появлением новых 3D-техник картографирования мы можем принимать более тактические и экономически эффективные решения о том, где сосредоточить полевые работы, и использовать их для более глубокой интерпретации аэрокарт», — отметил Аснер.