Изменение климата убивает деревья в тропических лесах Квинсленда

Исследование, основанное на уникальном 50-летнем мониторинге, показало, что скорость гибели деревьев в тропических лесах Влажных тропиков Квинсленда, объекте Всемирного наследия, удвоилась с середины 1980-х годов. Анализ данных с 20 постоянных площадок, заложенных в 1971 году, выявил, что средний годовой уровень смертности вырос примерно с 1% до 2% к 2019 году. Это соответствует сокращению средней продолжительности жизни деревьев со 100 до 50 лет.

Увеличение смертности коррелирует не с температурой напрямую, а с ростом дефицита давления пара воздуха — его «жаждой» или способностью поглощать влагу. По мере глобального потепления при относительно постоянной влажности воздуха его испаряющая способность возрастает, что, вероятно, и является ключевой причиной стресса и гибели деревьев. Эта тенденция совпадает с аналогичными наблюдениями в тропических лесах Амазонии, что указывает на возможную широкомасштабную проблему.

Ускоренная гибель деревьев угрожает биоразнообразию и структуре этих экосистем, а также сокращает время хранения углерода в биомассе, что может подорвать способность тропических лесов смягчать антропогенные выбросы CO₂. Ученые предупреждают, что без срочного сокращения выбросов парниковых газов эти изменения могут стать необратимыми.