Реконструкция ареала предков трилобитов в южном полушарии

Бразильские ученые впервые смогли восстановить палеобиогеографические связи внутри рода трилобитов Metacryphaeus, живших в девонском периоде (416–359 млн лет назад) в холодных морях, покрывавших территорию современных Боливии, Перу, Бразилии, Мальвинских (Фолклендских) островов и Южной Африки. Исследование, проведенное специалистами из Университета Сан-Паулу (USP) и Университета штата Сан-Паулу (UNESP), опубликовано в журнале Scientific Reports.

Работа важна для понимания эволюции и расселения одних из самых успешных древних членистоногих. Трилобиты существовали около 270 млн лет, но вымерли в конце пермского периода, не оставив прямых потомков. Реконструкция их миграционных путей в условиях древнего суперконтинента Гондвана помогает восстановить палеогеографическую картину южного полушария. Исследование также демонстрирует возможность применения современных методов филогенетического анализа к ископаемым организмам.

Ученые использовали метод парсимониального анализа, изучив 48 морфологических признаков у 50 окаменелостей 11 видов рода Metacryphaeus. «Ключевой аспект исследования... в том, что это первое в истории использование парсимонии для понимания филогении рода трилобитов в южном полушарии», — отметил профессор Макс Кардозу Лангер (FFCLRP-USP). Результаты с вероятностью 100% указывают, что предковый ареал клада находился на территории современных Боливии и Перу. Расселение трилобитов по западной Гондване происходило в ходе морских трансгрессий в лохковское и пражское время.