Десятилетие сбора окаменелостей дает новое представление о триасовом периоде и появлении динозавров

Международный проект под руководством палеонтологов и геологов из Вашингтонского университета, длившийся десять лет, позволил реконструировать экосистемы южной части суперконтинента Пангея в триасовом периоде (252–199 млн лет назад). Ученые проводили раскопки в бассейнах Рухуху (Танзания) и Луангва/Средней Замбези (Замбия), анализировали ранее собранные окаменелости и изучали музейные коллекции по всему миру.

Результаты этой масштабной работы, включающей открытие новых видов и анализ экологических закономерностей, представлены в специальном выпуске Society of Vertebrate Paleontology от 28 марта. Тринадцать научных статей в нем детализируют новые находки и дают региональную перспективу на восстановление жизни после массового пермского вымирания 252 млн лет назад. Это позволяет сравнить данные не только с классическим местонахождением в бассейне Кару (Южная Африка), но и с Антарктидой и Намибией.

"Большинство статей описывают новых животных, присутствовавших в триасе помимо ранних динозавров. Это было время, когда динозавры только выходили на сцену, и тогда они не были очень большими и не были очень заметными животными", — пояснил соредактор выпуска Кристиан Сидор. Среди открытий — новый вид ящерицеподобной рептилии (проколофонид) и детальное анатомическое описание Teleocrater — раннего родственника динозавров, ходившего на четырех крокодилоподобных ногах. За десятилетие полевых работ было собрано более 2200 окаменелостей.