Оценка прошлого, настоящего и будущего окружающей среды Третьего полюса

Третьим полюсом называют Тибетское нагорье и окружающие его горные хребты — третий по величине резервуар льда и снега после Северного и Южного полюсов. Его ледники площадью 100 000 км² питают тысячи озёр и рек, обеспечивая жизнь более 2 миллиардов человек. Регион также отличается исключительным биоразнообразием. Однако он стремительно меняется из-за антропогенного изменения климата.

Программа ООН по окружающей среде (UNEP) совместно с рядом научных партнёрств опубликовала первое комплексное научное оценивание состояния окружающей среды Третьего полюса. Отчёт обобщает последние данные о климате, водных системах, биоразнообразии и влиянии деятельности человека.

Авторы отмечают, что значительные изменения на Третьем полюсе ведут к нежелательным экологическим последствиям как на локальном, так и на глобальном уровнях. Анализ данных ледяных кернов, донных отложений озёр и древесных колец за последние 2000 лет показывает, что с XX века потепление и увлажнение региона стали более выраженными, достигнув рекордных значений. Темпы потепления здесь ускорились до 0,3 °C за десятилетие, что значительно превышает среднемировые показатели.

Эта тенденция привела к резкому увеличению таяния ледников, расширению площади озёр и росту речного стока. Вместе эти изменения увеличивают частоту природных катастроф, таких как обвалы льда и прорывы ледниковых озёр, угрожая местным экосистемам и жизням людей. Регион также становится «зеленее» с ростом растительного покрова и сельского хозяйства.

В отчёте подчёркивается, что на окружающую среду Третьего полюса влияет и деятельность человека за его пределами. Загрязняющие вещества, такие как стойкие органические загрязнители и чёрный углерод, переносятся в регион, ускоряя таяние ледников. Прогнозы отчёта указывают на продолжение роста температуры и осадков, что приведёт к дальнейшему таянию ледников и расширению водных объектов.