Застывшие во времени: трещины раскрывают историю землетрясений

Исследователи из Корнеллского университета, используя GPS-данные и анализ поверхностных трещин в гиперзасушливой пустыне Атакама на севере Чили, создали рекорд длительностью в миллион лет. Он охватывает несколько тысяч «великих» землетрясений магнитудой 8 и более, произошедших в одном из самых сейсмически активных регионов мира.

Работа, опубликованная в журнале Nature Geoscience, показала, что до 10% поверхности Южной Америки, расположенной над зоной субдукции у западного побережья континента, деформировалось необратимо в результате этих землетрясений. Это противоречит широко применяемой теории упругого отскока, которая предполагает, что после разрыва породы возвращаются в исходное состояние. Новые данные указывают, что существующие модели сейсмической опасности могут быть слишком упрощенными, если не учитывать возможность постоянной деформации земной коры.

«Используя эти трещины в очень сухой области, мы теперь имеем статистически значимую выборку из тысяч землетрясений, потому что эти трещины и есть их запись», — пояснил профессор Рик Аллмендингер. Для датировки событий и расчета скорости деформации в разломе Икике ученые применяли метод космогенного нуклидного датирования по изотопам алюминия и бериллия в кварцевых обломках, сопоставляя результаты с современными GPS-наблюдениями.