Новое объяснение медленных землетрясений на разломе Сан-Андреас

Ученые из Института океанографии Вудс-Хоул (WHOI), Университета Макгилла и GNS Science Новой Зеландии представили новую модель, объясняющую геологический источник «тихих» землетрясений или «криповых событий» вдоль разлома Сан-Андреас в Калифорнии. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что эти события зарождаются ближе к поверхности, на гораздо более мелкой глубине вдоль разлома, чем считалось ранее.

Это открытие важно для понимания полного цикла движения разломов и оценки сейсмической опасности. Криповые события, представляющие собой внезапное медленное скольжение, длящееся несколько часов, высвобождают значительную часть общего смещения по разлому за год. Они происходят в верхних 3–5 километрах разлома и, хотя не ощущаются как обычные землетрясения, снимают тектоническое напряжение. Ранее господствующая механическая модель не могла объяснить наблюдаемую изменчивость крипа.

«Наблюдение, что разломы ползут по-разному в разных местах и в разное время сейсмического цикла, существует уже 40 лет без механической модели, способной объяснить эту изменчивость, — говорит геолог WHOI и соавтор Джефф Макгуайр. — Крип — это базовая особенность работы разломов, которую мы теперь понимаем лучше». Ученые смогли воспроизвести реальные данные после землетрясения 1987 года на разломе Суперстишн-Хиллс, только добавив в модель дополнительный нестабильный слой в верхних осадочных породах.

Полученные результаты также помогут в изучении медленных сдвиговых событий в зонах субдукции, подобных текущему событию в Новой Зеландии. «Валидируя модели трения на примере мелких криповых событий с очень точными данными, мы можем с большей уверенностью судить о механических следствиях глубоких событий в зонах субдукции», — отмечает Макгуайр.