Новый хищный динозавр-раптор получил травму, но выжил

Международная группа палеонтологов описала новый вид хищного динозавра из семейства троодонтид — Talos sampsoni, обнаруженный в формации Кайпаровиц в национальном монументе Гранд-Стэркейс—Эскаланте на юге штата Юта. Это первая достоверная находка троодонтида позднего мела в Северной Америке за последние 75 лет. Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, проливает свет на функцию знаменитого серповидного когтя на ноге рапторов и на эволюцию динозавров на изолированном континенте Ларамидия.

Находка особенно важна, потому что окаменелость сохранила свидетельство травмы. Второй палец левой стопы динозавра, несущий увеличенный коготь, был деформирован в результате перелома или укуса, после чего развилась локальная инфекция. Компьютерная томография высокого разрешения показала признаки ремоделирования кости, которое происходило в течение многих недель или месяцев. Это доказывает, что Talos прожил с серьёзной травмой долгое время. «Наша интерпретация подтверждает идею, что эти животные регулярно подвергали этот палец опасности, используя его, вероятно, для захвата добычи или внутривидовых взаимодействий», — говорит ведущий автор исследования Линдси Занно.

Открытие Talos sampsoni также укрепляет теорию о высокой эндемичности фауны на Ларамидии — небольшом островном континенте, существовавшем в западной части Северной Америки в позднем меловом периоде. Несмотря на скромные размеры континента, динозавры, обитавшие в его южной части (современная Юта), существенно отличались от видов, живших всего в нескольких сотнях километров к северу (ныне Монтана и Альберта). Talos указывает, что эта уникальность распространялась не только на крупных травоядных, но и на мелких теропод.