Три вопроса о разрушительной вспышке торнадо на прошлых выходных

В пятницу вечером необычно мощная и продолжительная вспышка торнадо пронеслась по шести штатам. Она унесла жизни по меньшей мере 88 человек, повредила дома и разрушила сообщества. Спасательные службы продолжают поиск пропавших людей среди завалов.

Эта вспышка торнадо, означающая последовательность или группу торнадо, возникающих в быстрой последовательности, может стать одной из самых смертоносных в истории. Мало прецедентов для пути длиной в 200 миль, который она проложила через Арканзас, Иллинойс, Миссури, Миссисипи, Теннесси и Кентукки. Грозовой супершторм также был исключительно сильным, с ветрами, скорость которых могла достигать 205 миль в час. Метеорологи все еще анализируют данные, но он может быть классифицирован как торнадо уровня EF4 или EF5 по усиленной шкале Фудзиты (Enhanced Fujita scale) для интенсивности торнадо, которая варьируется от 0 до 5.

Что делает торнадо прошлых выходных такими необычными?

По предварительным отчетам, возможно, мы наблюдаем торнадо, прошедший по трем или четырем штатам, который оставался на земле, возможно, более 200 миль, а родительская суперячейка (supercell), вызвавшая основную вспышку, преодолела, возможно, более 600 миль. Речь идет о множестве торнадо высокой интенсивности, более EF3 по шкале Фудзиты. Эти статистические данные в целом необычны и определенно не характерны для этого времени года. Кроме того, эта вспышка произошла севернее, чем типичная область возникновения зимних вспышек торнадо.

Какие условия способствовали силе шторма?

Это был пример «идеального шторма» для экстремальной погоды. Очень теплый влажный воздух с рекордно высокими температурами (например, 83°F в Нэшвилле) и точкой росы в 70-х градусах по Фаренгейту. Условия были нетипичными для середины декабря, больше похожими на весенние. В сочетании с очень сильным и устойчивым сдвигом ветра (wind shear) условия созрели для вспышки экстремальной погоды, которую Центр прогнозирования штормов NOAA (Storm Prediction Center) определил за два дня. Сильная система низкого давления, двигавшаяся на восток, взаимодействовала с этими условиями и тянула теплый влажный воздух дальше на север. Помимо атмосферных условий, эта вспышка произошла ночью и затронула густонаселенные районы, что увеличило опасность для людей.

Может ли существовать связь с изменением климата?

Что касается недавнего прошлого, изменения в частоте возникновения торнадо были «тонкими». Мы не видим «очевидных» тенденций, например, в ежегодных итогах. Кажется, изменилось место возникновения этих торнадо — со смещением на восток США — и их «кластеризация» во времени: возможно, меньше дней с торнадо, распределенных в течение года, но больше торнадо, когда вспышка происходит.

Одна из основных проблем в понимании будущих прогнозов для сильных штормов заключается в том, что типичные инструменты (например, климатические модели, такие как включенные в CMIP6) не могут напрямую моделировать сильные штормы и, следовательно, торнадо. Их пространственный масштаб часто представляет лишь часть типичного размера сетки этих моделей.

Однако климатические модели показывают, что для США в целом будет наблюдаться увеличение вероятности условий, благоприятных для сильных штормов, по мере дальнейшего потепления планеты. Основной движущий механизм — повышение температуры и увеличение влажности. Согласно недавнему исследованию, для США ожидается увеличение на 14–25% за каждый дополнительный 1°C глобального повышения температуры. Важное предостережение: это увеличение частоты условий, благоприятных для экстремальной погоды, а не самих штормов, и только некоторые из этих штормов породят торнадо. Поэтому неопределенность все еще велика.