ОБЪЯСНЕНИЕ: Почему на юге США смертоносные торнадо чаще случаются ночью

Забудьте о «Волшебнике страны Оз». В наши дни торнадо наносят гораздо больше смертей и разрушений к востоку и югу от Канзаса. И часто это происходит в ночной темноте. Смертоносный торнадо, обрушившийся на район Нового Орлеана во вторник вечером, — идеальный пример проблемы XXI века, по мнению экспертов: эпицентр смертоносных торнадо сместился с обширных пустых пространств Великих равнин в сторону юго-востока США, где больше людей, уязвимое население и больше деревьев, скрывающих вихри от глаз. Кроме того, эти торнадо чаще случаются ночью, что делает их еще опаснее.

С 2000 года почти 89% из 1653 американцев, погибших от торнадо (не считая жертв на этой неделе), проживали к востоку от Дакоты, Небраски, Канзаса, Оклахомы и Техаса. В прошлом году от торнадо погибло 100 человек в Кентукки, Алабаме, Иллинойсе, Теннесси, Северной Каролине, Арканзасе, Миссури, Луизиане, Миссисипи и Пенсильвании. В Техасе погиб один человек. По словам экспертов, это не столько метеорологическая проблема, сколько проблема населения. «Это функция искусственной среды обитания человека», — пояснил Виктор Дженсини, профессор метеорологии из Университета Северного Иллинойса. — В Среднем Юге действительно много торнадо, но там и больше объектов для поражения. Там больше городов, больше слабых каркасных домов. И торнадо чаще случаются там ночью».

Вероятной причиной является изменение климата. Исследование 2018 года показало, что смертоносные торнадо стали реже происходить в традиционной «аллее торнадо» (Оклахома, Канзас, Техас) и чаще — в «аллее смертоносных торнадо» на Среднем Юге. По словам Дженсини, на западе становится суше, что затрудняет насыщение воздуха влагой и создание нестабильности, необходимой для формирования торнадо. В то же время юго-восток получает более теплый воздух, содержащий больше водяного пара, что создает эту важную нестабильность. Однако ученые подчеркивают, что не видят прямого сигнала изменения климата в конкретном торнадо во вторник в Луизиане, отмечая влияние природного феномена Ла-Нинья.

Ночные торнадо особенно опасны, так как их труднее увидеть, и люди часто реагируют хуже. В Оклахоме и на Великих равнинах около трех четвертей торнадо случаются с 17:00 до 21:00, когда еще светло. На юго-востоке они могут произойти в любое время, что означает большую долю ночных событий. Дополнительную угрозу создает ландшафт: больше деревьев, холмов и зданий, которые ограничивают обзор. «Люди выходят на крыльцо, не видят ничего, кроме темного неба, и могут проигнорировать предупреждение», — отметила профессор метеорологии Университета Огайо Джана Хаузер. Единственным преимуществом для региона является то, что условия для мощных вспышек торнадо на юго-востоке метеорологи часто могут спрогнозировать гораздо раньше.