Что тонущий остров может рассказать нам об изменении уровня моря и землетрясениях

Новое исследование геофизиков из Стэнфордского университета показало, что остров Санта-Каталина у побережья Южной Калифорнии не поднимается, а опускается. Это контрастирует с соседними островами и материковым побережьем, которые медленно поднимаются. Ученые пришли к такому выводу, изучив глубоководные морские террасы острова с помощью сейсмических данных и дистанционно управляемых аппаратов (ROV), собравших образцы с глубины более 800 метров.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания тектоники плит и сейсмической опасности в районе разлома Сан-Андреас. Направление вертикальных движений земной коры указывает на распределение тектонических напряжений. Если бы Каталина начала подниматься, это означало бы значительную перестройку этих напряжений в Южной Калифорнии, что может влиять на сейсмичность. Исследование также важно в контексте ускорения современного подъема уровня моря, так как позволяет лучше понять, как менялась береговая линия в прошлом.

"У нас есть абсолютная, стопроцентная уверенность, что остров в настоящее время опускается", — заявил геофизик Саймон Клемперер, старший автор статьи в Geological Society of America Bulletin. Используя ROV, ученые собрали образцы с подводных склонов, обнаружив сотни раковин и окаменелостей почти на 300 метров глубже, чем среда обитания этих видов. Это, а также находки округлых волнами камней в глубоководных террасах, доказывает, что эти участки когда-то были пляжами.

Исследование показывает, что Каталина опускается со скоростью не менее 8 мм за десятилетие на протяжении более миллиона лет и при этом слегка наклоняется в сторону материка. Этот наклон увеличивает крутизну подводных склонов и риск подводных оползней, следы которых обнаружены в прошлом острова. Хотя такие оползни могут вызывать цунами, ученые считают, что любые будущие волны от Каталины будут незначительными. Эта работа также помогает калибровать глобальные модели изменения уровня моря, предоставляя точные данные о вертикальных движениях земной коры за длительный период.