Медленное погружение острова Каталина — и потенциальная опасность цунами

Новые данные о древних подводных береговых террасах вокруг острова Санта-Каталина свидетельствуют о том, что остров погружается, вероятно, в результате изменений в активных разломных системах вокруг него. Согласно расчетной скорости, остров может исчезнуть в течение трех миллионов лет, так как он опускается примерно на 30 см каждую тысячу лет.

Крис Кастильо из Стэнфордского университета и его коллеги использовали метод сейсмического отражения, своего рода подводное «УЗИ», чтобы картировать следы затопленных морских террас вокруг острова, которые соответствуют береговым линиям, сформированным на разных уровнях моря. Хотя уровень моря вокруг острова за последний миллион лет не опускался ниже 130 метров, самые глубокие террасы находятся на глубине более 350 метров. Это говорит о том, что сам остров погрузился примерно на 220 метров с момента формирования этих самых глубоких террас.

Вокруг острова расположено несколько разломов, преимущественно сдвиговых к северо-востоку и транстенсионный разлом с юго-западной стороны. Исследователи утверждают, что за последний миллион лет в этой системе разломов произошли изменения: одна часть системы «отключилась», а другая стала более активной, что и позволило острову опускаться. Более точные данные о времени и локализации этих изменений помогут ученым лучше оценить потенциальные сейсмические риски в разломных системах Южной Калифорнии. Исследователи также обнаружили свидетельства древних оползней вдоль разлома на острове, направленного в сторону Лос-Анджелеса, что, по словам Кастильо, может указывать на небольшую, но существующую угрозу цунами для города в случае повторения подобных оползней.