Год спустя мы знаем, почему извержение в Тонга было таким мощным. Это предупреждение о необходимости следить за другими подводными вулканами

Извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай 15 января 2022 года стало одним из самых зрелищных и мощных в истории. Событие, вызванное вулканом, расположенным под сотнями метров морской воды, потрясло как общественность, так и учёных-вулканологов.

Это извержение стало новым типом событий и предупреждением об угрозах со стороны подводных вулканов по всему миру. Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай был малоизученной подводной горой в цепи из 20 подобных вулканов в Тонганской части Тихоокеанского «огненного кольца». Исследовать подводные вулканы сложно, но они требуют внимания.

Извержение побило несколько рекордов: самый высокий измеренный пепловый столб, аэрозольное облако высотой 58 км, достигшее космоса, и рекордное количество зарегистрированных молний. Оно также привело к масштабному выбросу водяного пара в атмосферу, образованию глобальных атмосферных волн давления и цунами.

Спустя три месяца после извержения команда Тонганской геологической службы и Оклендского университета с помощью многолучевой гидролокационной съёмки обнаружила, что плоская вершина подводного конуса диаметром 6 км была разрушена, образовав кальдеру шириной 4 км и глубиной почти 1 км. Расчёты показали, что было выброшено более 7,1 кубических километров магмы.

Анализ текстуры и химического состава вулканического пепла показал, что перед извержением смешались как минимум три разных магмы. Это вызвало сильную реакцию, выделение газов и образование магматической пены, что привело к быстрому выбросу магмы с глубины 5–10 км и резкому обрушению кальдеры.

Обрушение кальдеры запустило цепную реакцию: морская вода хлынула через трещины и встретилась с магмой температурой выше 1150°C. Это вызвало два мощных взрыва примерно на 30-й и 45-й минутах извержения, которые, в свою очередь, усилили подъём магмы. Примерно через час центральный шлейф потерял энергию, и извержение перешло в менее сфокусированную фазу, породив пирокластические потоки. Они, обрушившись в океан, повредили подводные кабели связи, отрезав Тонга от мира.

Ключевой нерешённый вопрос — причина самого крупного местного цунами высотой 18–20 м, обрушившегося на острова примерно через час после начала извержения. Основная гипотеза связывает его с обрушением кальдеры. Это событие, сравнимое лишь с извержением Кракатау в 1883 году, изменило представления об опасности мелководных подводных вулканов. В Тонга началась работа по улучшению мониторинга с помощью сейсмических, инфразвуковых и спутниковых датчиков. Во всём мире ведутся интенсивные поиски других вулканов, представляющих аналогичную угрозу.