'Как выстрел из ружья': Извержение у Тонга стало крупнейшим за всю историю наблюдений

Смертоносное извержение вулкана у островов Тонга в январе стало крупнейшим из когда-либо зарегистрированных с помощью современного оборудования, как сообщила в понедельник группа учёных под руководством Новой Зеландии. Подводный вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай извергся с силой, эквивалентной сотням атомных бомб, вызвав 15-метровое цунами, которое разрушило дома и убило по меньшей мере трёх человек в этом тихоокеанском королевстве. Катастрофа также повредила подводные кабели связи, отрезав Тонга от внешнего мира на недели.

Детальное исследование Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии показывает, что извержение выбросило почти 10 кубических километров материала и подняло обломки более чем на 40 километров в мезосферу. «Это первое извержение, которое мы когда-либо видели, прорвавшимся в мезосферу», — заявил морской геолог Кевин Макай. По его словам, оно было «как выстрел из ружья прямо в небо».

Хотя это извержение стало одним из крупнейших после Кракатау 1883 года, его подводная природа частично объясняет мощные цунами. Учёные подсчитали, что шлейф содержал почти 2 кубических километра частиц, остававшихся в атмосфере месяцы, что вызвало эффектные закаты по всему Тихоокеанскому региону. Кратер вулкана теперь на 700 метров глубже. Пирокластические потоки с температурой до 1000 °C и скоростью 700 км/ч пронесли обломки по морскому дну на расстояние не менее 80 километров, обладая достаточной силой, чтобы преодолевать подводные хребты.