ОБЪЯСНЕНИЕ: Почему извержение в Тонга было таким мощным и что будет дальше

Извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай 15 января было невероятно мощным, но относительно кратковременным. По словам профессора вулканологии Шейна Кронина, его сила входит в число крупнейших извержений в мире за последние 30 лет, а высота столба пепла, пара и газа сопоставима с катастрофическим извержением вулкана Пинатубо в 1991 году.

Мощность взрыва объясняется уникальной глубиной кратера — около 200 метров ниже уровня моря. Эта «золотая середина» позволила морской воде мгновенно превращаться в пар при контакте с магмой, что резко усилило расширение и энергию взрыва. Учёных удивило, что одиночное извержение вызвало цунами по всей акватории Тихого океана. Специалист по цунами Эмили Лейн предполагает, что свою роль могли сыграть обрушение подводного склона вулкана и ударная волна от взрыва, обогнувшая Землю дважды.

Несмотря на масштаб, в самом Тонга уровень разрушений оказался меньше ожидаемого. По предварительным данным, этому способствовали своевременное предупреждение жителей и защитная роль рифов и лагун. Выпавший пепел кислый, но не ядовитый. По словам Кронина, он может временно подкислить питьевую воду, но в долгосрочной перспективе удобрит почвы. В отличие от некоторых крупных извержений, выброс сернистого газа, по предварительным оценкам, вызовет лишь незначительное глобальное похолодание — примерно на 0,01 °C.

Прогнозируются два сценария: затишье на 10–20 лет или продолжение извержений из-за поступления новой магмы. Однако учёные полагают, что образовавшиеся трещины позволят газу выходить, и последующие извержения будут менее мощными. Кронин и Лейн подчеркивают необходимость значительно улучшить мониторинг этого и других вулканов Тонга для лучшего прогнозирования.