Ученые вернулись из Тонга с ключами к разгадке причины «извержения века»

Международная исследовательская группа под руководством ученых из Университета Тасмании завершила 54-дневную экспедицию на научно-исследовательском судне (НИС) Investigator, организованную Государственным объединением научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO). Целью было изучение последствий разрушительного извержения подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году.

Извержение в январе 2022 года выбросило столб пепла на высоту 58 километров, вызвало цунами по всему Тихому океану и покрыло 100 километров морского дна вокруг вулкана, а также близлежащие острова Тонга, тонким вулканическим пеплом. Оно также повредило подводные телекоммуникационные кабели, изолировав страну на недели. Более чем через три года группа из 40 ученых, включая специалиста из Геологической службы Тонга (TGS), собрала критически важные данные, чтобы понять динамику столь мощного извержения и последующие изменения вулкана, дна и экосистем.

Команда провела более 160 научных операций, используя оборудование НИС Investigator, включая 24-метровый гигантский поршневой пробоотборник и подводную камеру. Были составлены подробные карты, собраны образцы горных пород, отобраны керны донных отложений и биологические пробы. Ученые обнаружили, что отложения извержения распространились более чем на 80 километров во всех направлениях. Толстые слои вулканической грязи и пепла («грязевые супы») создали нестабильное, подвижное дно, затрудняющее восстановление морской жизни. Склоны вулкана остаются неустойчивыми и подвержены эрозии.

«Эта продолжающаяся нестабильность создает потенциальный риск оползня склона, который может вызвать локальные цунами, что подчеркивает важность постоянного мониторинга и планирования мер по снижению опасностей», — сказала научный руководитель экспедиции, доцент Ребекка Кэри. Собранные данные будут использованы для оценки опасностей, моделей риска и планирования восстановления, чтобы повысить устойчивость региона к будущим вулканическим событиям.

Меле Ману, главный геолог Геологической службы Тонга, отметила, что новые карты морского дна также выявили уязвимость страны к подводным оползням из-за крутых подводных гор и частых землетрясений. Такие события могут вызывать локальные цунами и повреждать критически важную подводную инфраструктуру, такую как кабели связи. Это подчеркивает необходимость укрепления систем мониторинга и раннего предупреждения.