Массивное токсичное цветение водорослей угрожает побережьям Флориды ещё одним потерянным летом

Озеро Окичоби, жидкое сердце Флориды, снова охвачено массивным цветением водорослей. Этот углубляющийся кризис грозит покрыть слизью оба побережья штата, что превратилось в повторяющийся летний кошмар. На этой неделе густые зелёные скопления, по консистенции напоминающие неприятный смузи, просочились вниз по сельской реке Калусахачи к юго-западному побережью. Ещё больше скоплений собралось на восточном берегу озера, у ворот, ведущих к эстуарию реки Сент-Люси, где расположены дома и бизнес стоимостью в миллионы долларов.

Если ситуация продолжится, «лето слизи» может иметь широкие последствия — от политики до бизнеса. Губернатор Флориды Рик Скотт издал чрезвычайные распоряжения, пытаясь остановить распространение зелёной волны. Инженерные войска США также объявили о планах остановить сбросы воды на восточное побережье на девять дней, чтобы приливы могли вымыть водоросли, но предупредили, что сбросы, вероятно, возобновятся из-за летних дождей.

Для экологов это цветение — очередное свидетельство неспособности штата решить проблему загрязнения воды. Учёные начали беспокоиться ещё весной, после урагана «Ирма», который взбаламутил дно озера, где осели питательные вещества за десятилетия. Затем в мае выпало рекордное количество осадков, побившее столетний рекорд. К прошлой неделе цветение охватило половину озера.

Проблема уходит корнями в старую систему контроля наводнений. Озеро, по сути, получило два «шлюза» — в реки Сент-Люси и Калусахачи. За годы оно наполнилось питательными веществами в основном из-за стоков с ферм и ранчо, а теперь и из-за городских ливневых вод и протекающих септиков.

На этой неделе биолог Джон Кассани взял пробы воды в пяти наиболее пострадавших местах на реке Калусахачи и обнаружил уровень микроцистинов (токсичных бактерий сине-зелёных водорослей) от 172 до 1970 частей на миллиард (ppb), что многократно превышает уровень в 4 ppb, считающийся безопасным Агентством по охране окружающей среды США (EPA).

В зависимости от тяжести и продолжительности, цветение может нанести долговременный ущерб экосистеме, вызывая гибель рыбы и уничтожая устриц и морскую траву. Разочарованные жители говорят, что пора менять стратегию управления озером. Хотя в прошлом году был одобрен проект массивного резервуара для хранения воды, его строительство, по оценкам, займёт не менее семи лет.