EasyJet будет тестировать на самолетах инфракрасные детекторы вулканического пепла

Низкобюджетная авиакомпания easyJet PLC объявила о планах протестировать технологию на основе инфракрасного излучения для обнаружения облаков вулканического пепла и призвала другие авиакомпании помочь составить карту его распространения в небе Европы. Устройства AVOID (Airborne Volcanic Object Identifier and Detector), размещаемые на киле самолета и способные обнаруживать пепловые облака на расстоянии до 100 км, по словам компании, являются первыми в своем роде, выполняя роль «метеорадара для пепла».

Авиакомпания инвестирует 1 млн фунтов стерлингов в разработку и тестирование технологии совместно с производителем самолетов Airbus, надеясь установить устройства на дюжине самолетов к концу года. Цель — предотвратить повторение пятидневного закрытия европейского воздушного пространства в апреле из-за извержения вулкана в Исландии, которое затронуло 10 миллионов пассажиров по всему миру. Технология предназначена для предоставления пилотам и центру управления полетами изображений пеплового облака на высотах от 1500 до 15000 метров.

Генеральный директор easyJet Энди Харрисон назвал эту технологию «решением, которое покончит с масштабными сбоями из-за пепла». Однако для значимого эффекта потребуется одобрение регуляторов по всей Европе и широкое внедрение в отрасли. Европейское агентство по авиационной безопасности (EASA) заявило, что приветствует сертификацию любого оборудования, повышающего безопасность полетов, но еще не получало заявки от easyJet.

Испытания будут проводиться на тестовом самолете Airbus A340 в ближайшие месяцы. Ученый из Норвежского института исследований воздуха Фред Прата, стоящий за разработкой, работал над технологией около 20 лет. Некоторые эксперты, однако, выразили скептицизм, отметив, что эта технология не должна рассматриваться как универсальное решение, позволяющее летать без ограничений, поскольку уклонение от облака зависит также от управления воздушным движением.