Континенты задают темп

Исследователи из Высшей технической школы Цюриха и Лионского университета с помощью высокопроизводительных вычислений смоделировали факторы, стоящие за зарождением и движением тектоники плит. Новое исследование проливает свет на роль континентов в формировании океанической коры.

Континентальная масса сформировалась рано

Согласно результатам моделирования, континентальная кора влияет на скорость образования океанической коры и, следовательно, на динамику всей Земли. Расчёты также показывают, что по мере роста континентов до их современного размера тепловой поток из мантии Земли сильно варьировался. Результаты поддерживают теорию о том, что около 90% существующей сегодня континентальной коры сформировалось не позднее 2,5 миллиардов лет назад.

Различия в коре влияют на динамику

Континентальная кора, составляющая около 30% поверхности Земли, сильно отличается от океанической по толщине, плотности и реологическим свойствам. Этот контраст влияет на тектонические процессы и тепловой поток: в то время как срединно-океанические хребты (MOR) эффективно отводят тепло, континенты действуют как теплоизолятор.

Учёные смоделировали тепловой поток через океаническую кору для покрытия континентальной корой 10, 30, 50 и 70% поверхности Земли. Результаты показывают, что по мере увеличения размера континентов скорость образования океанической коры может удваиваться. «Как следствие, средний возраст морского дна в океаническом бассейне уменьшается», — отмечает геофизик Тобиас Рольф. Сегодняшнее океаническое дно имеет максимальный возраст 200 миллионов лет из-за процесса субдукции.