Неизведанные воды: Восстановление глубоководной части Мексиканского залива, пострадавшей от разлива BP

В катастрофическом разливе нефти компании BP 2010 года в Мексиканском заливе, произошедшем далеко от берега на глубине около мили, был нанесен неисчислимый ущерб океанскому дну. Однако ученые не уверены, что смогут сделать многое для исцеления наиболее пострадавших глубоководных районов в рамках крупнейших в истории усилий по восстановлению экосистемы.

Эти усилия важны, поскольку малоизученный глубоководный мир является основой жизни и пищевых сетей залива. В апреле федеральный судья утвердил соглашение BP на $20 млрд для покрытия экологического и экономического ущерба, но лишь относительно небольшая часть — около $273 млн — выделена на восстановление глубокого океана в течение следующих 15 лет.

"Мы пытаемся сделать то, чего никогда раньше не делали. Мы находимся в неизведанных водах", — сказал Эрик Кордес, эксперт по кораллам из Университета Темпл. Восстановление глубоководных районов никогда ранее не предпринималось, и традиционные методы (питомники, лабораторное выращивание кораллов, сбор загрязненных осадков) непрактичны.

Наибольший ущерб был нанесен вблизи аварийной скважины BP, но гораздо большая площадь пострадала от подводных шлейфов нефти и загрязненных частиц "морского снега". По оценкам, до 30% из более чем 172 млн галлонов разлившейся нефти осталось в заливе, а пострадало до 3250 квадратных миль морского дна.

План восстановления включает такие идеи, как сброс устричных раковин и искусственных рифов для колонизации, а также пересадку здоровых кораллов, хотя подобное в глубоких водах ранее не делалось. Ученые также предлагают создать охраняемые морские резерваты, запретив в некоторых районах рыболовство, бурение и сброс отходов. Однако восстановление будет крайне медленным: глубоководные организмы растут примерно в 10 раз медленнее, чем на меньших глубинах.