Глубокий жар — ключ к 500-миллионной тайне

Ученые из университетов Лестера и Кембриджа, а также из Британской геологической службы опубликовали в журнале Geology исследование, которое проливает свет на загадку возрастом 500 миллионов лет. Они выяснили, почему в сланцах Бёрджес в Канаде, несмотря на глубокое погружение в земную кору и нагрев свыше 300°C, сохранились мельчайшие детали мягких тканей древних организмов.

Обычно такие экстремальные условия разрушают окаменелости. Однако новое исследование показывает, что именно глубокий нагрев стал причиной сохранения. По мере нагрева тонкие органические ткани этих ископаемых стали местом образования новых минералов, которые и «запечатлели» сложные детали строения: жабры, кишечник и даже глаза. Это открытие меняет представления о процессах фоссилизации.

Как отметил ведущий автор Алекс Пейдж: «Это дает совершенно новую теорию о том, как образуются окаменелости. Глубокий нагрев, возможно, и не кремировал их, но уж точно оставил „каменно запеченными“». Сланцы Бёрджес, сформировавшиеся вскоре после «кембрийского взрыва», имеют огромное научное значение, так как редчайшим образом сохраняют мягкие ткани организмов, что с момента их открытия в 1909 году ставило ученых в тупик.