Сокращение тундры, наступление лесов: как будет выглядеть Арктика к концу века

Обширные тундровые пространства Аляски и Канады могут уступить место деревьям, кустарникам и растениям, характерным для более южных климатических зон. Аналогичные изменения ожидают значительные части Восточной Европы, северной Азии и Скандинавии, где хвойные и широколиственные леса продвинутся на север в районы, ранее не способные их поддерживать. Часть ледяного покрова Гренландии, считавшегося постоянным, отступит, открыв новую тундру.

Эти изменения являются частью масштабной перестройки арктических климатов, прогнозируемой к концу XXI века командой климатологов из Университета Небраски-Линкольна и Южной Кореи. В исследовании, которое будет опубликовано в журнале Climate Dynamics, учёные проанализировали 16 глобальных климатических моделей за период с 1950 по 2099 год, объединив их с более чем 100-летними данными наблюдений, чтобы оценить последствия изменения климата для уязвимых экосистем Арктики к началу XXII века.

Исследование показывает, что площади, где сейчас доминируют полярный и субполярный климат, сократятся и будут заменены более умеренными климатами. Эти изменения могут затронуть от четверти до почти половины Арктики к 2099 году, в зависимости от сценариев выбросов парниковых газов. Покрытие тундры сократится на 33–44%, а её место займут умеренные климатические зоны, благоприятные для хвойных лесов.

«Расширение площади лесов может усилить глобальное потепление, поскольку вновь залесенные территории снижают отражательную способность поверхности, что дополнительно прогревает Арктику», — отмечает ведущий автор исследования Сонг Фэн. По его словам, сокращение тундры и расширение лесов также повлияют на среду обитания диких животных и жизнь местного населения.

Согласно исследованию, среднегодовая температура поверхности в арктических регионах к концу века повысится на 5,6–9,5°F (≈3,1–5,3°C). Наиболее сильное потепление зимой (до 13°F или ≈7,2°C) ожидается вдоль арктического побережья. Тундра на Аляске и в северной Канаде к 2059 году сократится и будет заменена бореальными лесами и кустарниками, а в последующие 40 лет сохранится лишь на северном побережье и островах Северного Ледовитого океана. Таяние снега и льда в Гренландии откроет новые территории для тундры.

Фэн подчеркивает, что реакция растительности обычно отстаёт от климатических изменений, а неклиматические факторы, такие как деятельность человека, изменения в землепользовании, таяние вечной мерзлоты и лесные пожары, также могут локально влиять на этот процесс.