Редкое насекомое, обитающее только в Национальном парке Глейшер, оказалось под угрозой из-за таяния ледников

Популяция и без того редкого водного насекомого — западно-ледниковой веснянки (Zapada glacier) — находится под угрозой из-за потери ледников и повышения температуры воды в ручьях в результате изменения климата в горных экосистемах. К такому выводу пришли ученые Геологической службы США (USGS), Университета Бакнелла и Университета Монтаны в новом исследовании, опубликованном в журнале Freshwater Science.

Этот вид веснянки встречается только в Национальном парке Глейшер и был впервые обнаружен в местных ручьях в 1963 году. Ученые проанализировали данные с 1960 по 2012 год, чтобы показать сокращение ареала обитания этого вида, связанное с отступлением ледников. В ходе полевых работ в 2011–2012 годах они повторно обследовали шесть ручьев в пределах исторического ареала и с помощью видовой идентификации и генетического анализа обнаружили западно-ледниковую веснянку лишь в одном из ранее занятых ручьев и в двух новых местах на больших высотах.

Ледники в парке прогнозируемо исчезнут к 2030 году, и веснянка реагирует на это, отступая вверх по течению в поисках более высоких и холодных альпийских местообитаний непосредственно ниже исчезающих ледников, постоянных снежников и родников. Ученые подчеркивают, что проблема касается не только одного вида, поскольку эта веснянка является индикатором целой уникальной экосистемы.

"Скоро веснянке просто некуда будет отступать", — заявил ведущий автор исследования, ученый USGS Джо Гирш. Он отметил, что это первое исследование, задокументировавшее изменения в распространении водного вида в Скалистых горах, связанные с потеплением и отступлением ледников. Исследование было частично профинансировано Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США в рамках оценки статуса вида для возможного включения в Закон об исчезающих видах.