Зимний лед на озерах, реках, прудах: дело прошлого?

Исследователи из Университета Висконсина в Мадисоне проанализировали 150-летние записи о ледовом покрове озер и рек по всему Северному полушарию. Данные, собранные из архивов газет, транспортных журналов и записей о религиозных обрядах, показывают устойчивую тенденцию к сокращению количества дней с ледовым покровом.

С 1846 по 1995 год на водоемах Северного полушария наблюдалось более позднее замерзание и более ранний ледоход. За этот период даты замерзания сдвигались в среднем на 5,8 дней позже за 100 лет, а даты вскрытия льда — на 6,5 дней раньше за 100 лет. Эти изменения соответствуют повышению температуры воздуха примерно на 1,2 °C за столетие. Особенно быстро процесс идет в регионе Великих озер (Миннесота, Висконсин, Мичиган, Онтарио, Нью-Йорк) в период с 1975 по 2004 год, где темпы изменений дат замерзания и вскрытия льда были в 5,8 и 3,3 раза выше исторических средних значений.

«Образование и разрушение льда — важные сезонные события для озер и рек средних и высоких широт, — отмечает Джон Магнусон. — Время этих событий, или ледовая фенология, чувствительно к характеристикам отдельных водоемов и к более масштабным погодным условиям и изменчивости климата». Изменения ледовой фенологии серьезно влияют на экосистемы, вызывая, например, временное несоответствие между весенним пиком цветения фитопланктона и динамикой популяций некоторых видов зоопланктона.

Интересно, что, вопреки ожиданиям, самые быстрые изменения дат вскрытия льда в регионе Великих озер происходят не на севере, а у южной границы зоны регулярного зимнего ледостава. К концу периода исследования (1998–2002 гг.) некоторые южные озера перестали замерзать полностью.