Водоросли на снегу ускоряют таяние ледника на Аляске

Исследователи из ряда учреждений США установили, что рост водорослей на уплотненном снегу приводит к его более быстрому таянию. В работе, опубликованной в журнале Nature Geoscience, команда описала эксперименты по изучению влияния водорослей и измерила их воздействие на ледниковое поле на Аляске.

В рамках исследования на леднике Хардинг ученые поливали водой или вносили удобрения на отдельные небольшие участки, а с других полностью удаляли водоросли для контроля. Это привело к росту биомассы водорослей в 1,5 раза на политых участках и в четыре раза на удобренных по сравнению с чистым снегом. Измерения таяния за 100 дней показали, что участки с водорослями таяли быстрее, причем скорость таяния коррелировала с количеством водорослей. Спутниковые данные позволили рассчитать, что присутствие водорослей увеличивает таяние всего ледникового поля на 17%.

Ключевым выводом является обнаружение петли положительной обратной связи: таяние, вызванное водорослями, дает больше жидкой воды, что, в свою очередь, стимулирует их дальнейший рост и ускоряет таяние. Этот механизм, по мнению ученых, ускоряет таяние ледников и, вероятно, действует не только в полярных регионах, но и на горных ледниках по всему миру.