Небеса на Земле тают

На северо-западе Антарктического полуострова за последние 60 лет наблюдалось одно из самых быстрых потеплений на планете. Зимние температуры выросли на 11°F (около 6°C), круглогодичные — на 5°F (около 2.8°C), а 90% ледников отступают. Морской лед теперь покрывает воды Южного океана у западного побережья полуострова почти на три месяца меньше в году, чем в 1979 году.

Эти стремительные изменения уже имеют серьёзные последствия. Ледник Марр отступил на 1500 футов (около 460 метров) от научной станции Палмер с середины 1970-х годов. Исчезновение морского льда привело к резкому сокращению популяции зависящих от него пингвинов Адели: с более чем 30 000 гнездящихся пар в 1975 году до примерно 5 000 пар сегодня. Потепление Антарктического полуострова представляет собой первую брешь в гигантской ледяной цитадели Антарктиды.

«Если такие глубокие изменения произошли бы в наших умеренных широтах за последние несколько десятилетий... шансы, что общественность не была бы так равнодушна к нашему потеплевшему миру, а многие политики не отрицали бы, что климат меняется из-за деятельности человека, были бы гораздо выше», — отмечает автор. Таяние Западно-Антарктического ледяного щита, которое уже началось, может поднять глобальный уровень моря на 16–20 футов (около 5–6 метров).