Загрязнение свинцом от коренных американцев связано с измельчением галенита для блестящей краски

Использование коренными американцами галенита в поселении Кинкейд-Маундс, существовавшем в период Миссисипской культуры (1150–1450 гг. н.э.), привело к попаданию более 1,5 метрических тонн свинца в небольшое озеро недалеко от реки Огайо. Новые данные исследователей из IUPUI показали, что свинец не был местного происхождения, а был доставлен на это место в Южном Иллинойсе из других источников на Среднем Западе.

Археологам давно известно, что коренные американцы использовали галенит на протяжении тысяч лет, но впервые его применение напрямую связано с явными признаками загрязнения окружающей среды и его количественной оценкой.

Исследование, опубликованное 15 октября в журнале Geology, является результатом междисциплинарной работы первого автора Брокстона Бёрда, доцента геологии, и Джереми Уилсона, доцента антропологии в IUPUI. Учёные извлекли керны донных отложений из озера Эйвери для изучения воздействия коренного населения на ландшафт. Озеро Эйвери — пойменное озеро, примыкающее к археологическому комплексу Кинкейд-Маундс вдоль реки Огайо.

Пробы кернов показали повышенный уровень свинца в доколумбовый период (до 1492 г. н.э.), что стало неожиданностью для исследователей. Чтобы определить происхождение загрязнения, Бёрд и Уилсон измерили соотношение различных изотопов свинца, что позволяет проследить его до месторождений руды.

Изотопный состав отложений показал, что свинец не был местным, а происходил из месторождений галенита на юго-востоке и в центральной части Миссури, а также из долины Верхней Миссисипи. Галенит, серебристый блестящий минерал сульфида свинца, измельчали в порошок и смешивали с другими природными материалами для создания краски.

«Мы знали, что представители Миссисипской культуры использовали этот свинцовый минерал, который они дробили, чтобы создать, по сути, древние блёстки, но мы не ожидали увидеть такой уровень загрязнения», — сказал Бёрд.

Исследователи полагают, что загрязнение свинцом озера Эйвери произошло из-за того, что порошок галенита смывался или разносился ветром в озеро во время его обработки и использования жителями поселения.

Данные по озеру Эйвери показывают пики концентрации свинца в течение трёх основных периодов заселения Кинкейд-Маундс: Баумер (300 г. до н.э. – 300 г. н.э.), Миссисипский (1150–1450 гг. н.э.) и современная эпоха (с 1800 г. н.э.). Загрязнение в период Баумер имело местное происхождение (вероятно, от использования огня), в Миссисипский период — от обработки галенита, а в современную эпоху — от этилированного топлива и угля.

«Эта работа расширяет понимание того, как мы используем природные ресурсы, каковы могут быть экологические последствия, а также повышает осведомлённость о нашей доколумбовой истории», — отметил Бёрд.

Полученные данные также дают археологам новое представление о повседневной жизни и торговых связях. В Миссисипский период, под влиянием социального и религиозного движения из крупнейшего доколумбового города Кахокии, активизировался обмен сырьём, и такие материалы, как галенит, в больших объёмах перемещались по основным речным долинам, включая долину Огайо.