Сверчки поедают микропластик — особенно если у них большой рот

Исследователи, опубликовавшие работу в журнале Environmental Science & Technology, показали, что сверчки способны и будут потреблять частицы полиэтиленового микропластика, если их ротовой аппарат больше размера пластиковой частицы. Исследование предполагает, что сверчки — и, вероятно, многие другие насекомые — не могут отличить пластик от пищи.

Потребление микропластика негативно влияет на мелких животных, таких как насекомые, улитки и дождевые черви. Поскольку и пластик, и насекомые сильно различаются по размеру, неясно, как насекомые реагируют на разные частицы. Сверчки — «универсалы», что означает, что они едят почти всё доступное, включая пластик. В ходе экспериментов с тропическими домовыми сверчками (Gryllodes sigillatus) учёные обнаружили, что насекомые не отдавали предпочтения чистой пище и со временем потребляли больше загрязнённой микропластиком еды. При этом поедание пластика не тормозило их рост.

Исследование также показало, что сверчки могли проглотить пластиковые частицы целиком, только когда их ротовой аппарат становился достаточно большим. Как объясняет ведущий автор Маршалл Ричи: «Как только частица становилась достаточно большой, чтобы её съесть, сверчки продолжали поедать её всю оставшуюся жизнь». Кроме того, в процессе пищеварения сверчки способны разрушать микропластик до более мелких нанопластиков, которые опаснее для окружающей среды. Эта работа проливает свет на роль насекомых в разрушении микропластика в окружающей среде по мере его поедания и выделения в виде более мелких частиц.