Использование свекольного сока и пивных отходов для снижения вреда дорожной соли

Дорожные службы по всей стране стремятся найти баланс между безопасными дорогами и чистыми водоёмами, сокращая использование соли зимой. Для этого они применяют органические добавки: свекольный сок, патоку и даже пивные отходы, чтобы повысить эффективность противогололёдных материалов.

Хлорид натрия (техническая соль) десятилетиями был самым дешёвым и эффективным средством для снижения аварий в зимних условиях. Однако исследователи приводят всё больше данных о том, что ежегодные миллионы тонн соли (более 20 млн тонн по стране) повышают солёность сотен озёр, особенно на северо-востоке и среднем западе США, подвергая риску рыб, лягушек и зоопланктон. Экологическая тревога растёт: учёные фиксируют повышение концентраций в реках и озёрах и изучают последствия для пресноводных экосистем.

Многие штаты и муниципалитеты ищут пути сокращения использования соли. Они внедряют высокоточное оборудование для распределения, улучшают прогнозирование погоды и применяют жидкие органические добавки (свекольный сок, патоку, рассол, пивные и даже сырные отходы), которые помогают соли лучше удерживаться на покрытии, уменьшая её смыв. Исследования показывают серьёзные последствия засоления: за 50 лет концентрация хлоридов в некоторых водоёмах выросла в 4–100 раз. Исследование в PNAS (2022) показало, что более 40% из 327 изученных озёр подвержены долгосрочному засолению, а десятки могут превысить пороговую концентрацию Агентства по охране окружающей среды США к 2050 году. Другое исследование выявило «синдром засоления пресных вод» — вымывание в водоёмы не только натрия, но и других солей, а также токсичных металлов (свинца, меди). Эксперименты также демонстрируют снижение роста радужной форели и численности зоопланктона при высокой концентрации соли.

Несмотря на экологические проблемы, полный отказ от соли в ближайшем будущем маловероятен из-за высокой стоимости альтернатив (например, ацетата магния) и их собственных экологических вызовов. Как отметил Калеб Доббинс, инженер по обслуживанию дорог Нью-Гэмпшира, «все ищут по всему миру, но никто не находит серебряной пули». Ключевой вопрос, по словам экспертов, — не полная замена, а сокращение объёмов применения.