Исследование показывает, что уязвимые группы населения несут непропорциональное бремя "суперзагрязнителей"

Исследование Университета Мэриленда, связывающее токсичное загрязнение с расой и социально-экономическим статусом, было опубликовано на этой неделе в рецензируемом журнале Environmental Research Letters.

Междисциплинарная команда в области экологической социологии и вычислительных наук, сосредоточившись на промышленных объектах, ответственных за миллиард выбросов химических веществ в США в 2007 году, установила, что класс "суперзагрязнителей" вносит непропорционально большой вклад в загрязнение, затрагивающее меньшинства и малообеспеченные сообщества. Выводы исследования предполагают, что целевое правоприменение, а не широкомасштабные инициативы, может привести к наибольшему экологическому эффекту при потенциально сниженных затратах.

Это первый анализ, который связал выбросы более 600 химических веществ с 16 000 объектов по всей стране с расой и социально-экономическим статусом местных сообществ. Исследованием руководила Мэри Коллинз, эколог-социолог из SUNY-ESF, работавшая в то время постдокторантом в Национальном центре синтеза социально-экологических данных (SESYNC) Университета Мэриленда.

В работе, "связывающей 'токсичных аутсайдеров' с сообществами экологической справедливости", Коллинз и её соавторы показывают, что районы с высоким процентом меньшинств и низким доходом подвергаются экспоненциально повышенному риску от суперзагрязнителей. Промышленные объекты в этих районах генерируют непропорционально высокое количество загрязнений и с большей вероятностью, чем другие объекты, расположены рядом с сообществами цветного населения и малообеспеченными группами.

Чтобы оценить потенциальный риск для здоровья человека от зарегистрированных выбросов токсичных химикатов, исследователи использовали данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Они обнаружили, что менее 10% из 16 000 изученных промышленных объектов генерируют более 90% риска для здоровья человека от токсичных выбросов. Сопоставив эти данные с демографической информацией переписи населения США, учёные выяснили, что наихудшие 10% загрязнителей воздействуют на сообщества меньшинств и с низким доходом в значительно большей степени.

"Мы разбиваем большую проблему промышленного загрязнения на наиболее вредные составляющие, чтобы определить, кто живёт рядом с самыми токсичными загрязнителями. Это может быть полезно для политиков и лиц, принимающих решения, потому что целевые реформы могут привести к наибольшей экологической выгоде при потенциально сниженных затратах, при этом осуществляясь в сообществах, которые больше всего в этом нуждаются", — сказала Коллинз.

Одним из поразительных выводов исследования является то, что эта закономерность сохраняется по всей стране. "Лишь небольшой процент объектов ответственен за подавляющее большинство экологического вреда. И эти объекты расположены в некоторых из наших наиболее уязвимых сообществ с высокой долей меньшинств и низким доходом", — отметила Коллинз.