Защитные покрытия судов — недооцененный источник загрязнения микропластиком

Судоходство может быть основным источником крошечных частиц пластика в море, особенно в открытом океане. В статье, опубликованной в научном журнале Environmental Science & Technology, команда немецких экологов-геохимиков из Института химии и биологии морской среды Университета Ольденбурга под руководством доктора Барбары Шольц-Бётчер впервые представила обзор распределения массы микропластика в Северном море.

Ученые обнаружили, что большинство пластиковых частиц в пробах воды, взятых в Немецкой бухте — районе в юго-восточной части Северного моря, охватывающем одни из самых загруженных судоходных путей в мире, — происходят из связующих веществ, используемых в морских красках. «Наша гипотеза заключается в том, что суда оставляют в воде своего рода «тормозной след», который как источник микропластика имеет значение, аналогичное частицам износа автомобильных шин на суше», — говорит Шольц-Бётчер.

Исследователи использовали специальный метод анализа, нагревая молекулы пластика до температур около 600 °C для разложения на характерные фрагменты с последующей идентификацией полимерных групп. Это позволило впервые определить не только количество, но и массовое распределение частиц, получив более полную картину. Результаты удивили: в пробах преобладали поливинилхлорид (ПВХ), акрилаты и поликарбонаты, составляя в среднем около двух третей от общей массы микропластика и до 80% в отдельных образцах. Упаковочные пластики, такие как полиэтилен (ПЭ) и полипропилен (ПП), оказались менее значимыми.

Более детальный анализ показал, что ПЭ, ПП и ПЭТФ преобладают у побережья, тогда как в открытом море и в устье Эльбы, особенно вблизи основных судоходных путей, доминируют другие типы пластиков. «Мы полагаем, что эти частицы происходят из судовых покрытий, где эти пластики используются в качестве связующих в акриловых красках или эпоксидных смолах», — объясняет Шольц-Бётчер. Это указывает, что непосредственно в море образуются гораздо большие объемы микропластика, чем считалось ранее.

По данным команды, только в Европейском союзе ежегодно в морскую среду попадают тысячи тонн краски. Покрытия содержат токсичные для многих организмов тяжелые металлы и добавки, которые стираются с корпусов судов. Исследования продолжаются в речных эстуариях и донных отложениях для лучшего понимания путей попадания этих микропластиков в окружающую среду.