Студент из Монтаны будет изучать уникальные почвы вокруг горячих источников Йеллоустоуна

Аспирант Университета штата Монтана получил стипендию для изучения почвенных корок, не похожих ни на что виденное им ранее. Почва вокруг некоторых горячих источников Йеллоустонского национального парка очень мелкозернистая, мягкая и имеет уникальную рифленую текстуру, напоминающую мозг. Она содержит микроорганизмы, но в основном состоит из стекловидных остатков диатомовых водорослей — микроскопических водорослей, чьи клеточные стенки состоят из кремнезема.

Джеймс Мидоу, получивший стипендию имени Бойда Эвисона, отмечает уникальность находки: отложения диатомей обычно встречаются только в озерных и морских осадках, и крайне необычно обнаружить их растущими на поверхности почвы. Его основное исследование посвящено грибам, живущим в симбиозе с корнями растений в экстремальных термальных условиях. По словам его научного руководителя, понимание взаимодействий растений и микробов в таких условиях может помочь в рекультивации земель после горных работ и в прогнозировании реакции растений на потепление почв.

Стипендия, присуждаемая Ассоциацией национального парка Гранд-Титон, позволит Мидоу в течение двух лет изучать состав, разнообразие и экологию этой почвы, которая меняет цвет и текстуру в зависимости от сезона и богата химическими веществами, особенно кремнеземом. Ключевым преимуществом является возможность провести молекулярный анализ ДНК из образцов почвы для быстрой идентификации организмов.

Почвенные корки, обычно называемые биологическими, доминируют в аридных почвах. Хотя они хорошо изучены в других национальных парках, подобные термальные корки в Йеллоустоуне, по-видимому, ранее не исследовались. Результаты работы будут использованы для создания просветительских материалов для посетителей парка и могут внести вклад в методы экологической реставрации на нарушенных землях, помогая понять, как организмы выживают в суровых условиях.