Очищенные сточные воды могут быть более надежным и менее токсичным источником, чем обычная водопроводная вода

Инженеры из Стэнфордского университета обнаружили, что переработанные сточные воды не только так же безопасны для питья, как и обычная питьевая вода, но могут быть даже менее токсичными, чем многие источники, которые мы уже потребляем ежедневно.

Это открытие дает надежду в условиях растущего дефицита питьевой воды и проблем коммунальных служб с удовлетворением спроса. По мере высыхания традиционных источников, таких как река Колорадо или талые воды Сьерра-Невады, очистка и повторное использование сточных вод становится надежным и контролируемым ресурсом. Этот подход также экономит воду для экосистем и предотвращает сброс неочищенных стоков в природные водоемы.

"Мы ожидали, что в некоторых случаях вода, пригодная для повторного использования, будет чище обычной питьевой воды из-за более глубокой очистки", — отметил старший автор исследования, профессор Уильям Мич. — "Но мы были удивлены, что в некоторых случаях качество такой воды, особенно очищенной с помощью обратного осмоса, было сопоставимо с грунтовыми водами, которые традиционно считаются водой высочайшего качества".

Исследование, опубликованное 27 октября в Nature Sustainability, показало, что после многоступенчатой очистки (обратный осмос, озонирование, биофильтрация) вода из стоков оказывается чище, чем обычная питьевая вода из рек. В большинстве рек выше по течению сбрасываются недостаточно очищенные сточные воды, несущие органические загрязнители. Регуляторы требуют от установок повторного использования более тщательного удаления патогенов и химических веществ. Даже без обратного осмоса такие воды были менее токсичны для клеток яичников хомяка, использованных в тестах, чем пробы обычной водопроводной воды из рек по всей территории США.

Инженеры также выяснили, что соединения, регулируемые Агентством по охране окружающей среды США (EPA), составляют менее 1% от общего вреда, наносимого тестовым клеткам. Даже с учетом множества нерегулируемых веществ этот показатель достигал лишь около 16%. Основными виновниками токсичности, вероятно, являются побочные продукты дезинфекции, образующиеся при реакции хлора с химическими веществами в воде. EPA регулирует не все такие побочные продукты. "Наше исследование указывает, что, возможно, токсичность, создаваемая регулируемыми побочными продуктами, не так важна", — отметил Мич. Его команда планирует изучить этот вопрос подробнее, подчеркивая, что дезинфекция — это баланс между уничтожением патогенов и минимизацией вредных побочных продуктов.