Септики не защищают реки и озера от фекальных загрязнений

Идея о том, что септики предотвращают просачивание фекальных бактерий в реки и озера, не выдерживает критики, как показало новое исследование Университета штата Мичиган. Ученые под руководством эксперта по воде Джоан Роуз обнаружили загрязнение пресных вод, источником которого являются септические системы. Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, является крупнейшим на сегодняшний день исследованием такого рода в масштабах целого водосбора и дает основу для оценки качества воды, последствий для здоровья и влияния септиков на водоразделы.

Исследование показало, что в пробах воды самые высокие концентрации бактерий фиксировались именно в тех районах водосбора, где было больше всего септиков. Ранее считалось, что почва способна отфильтровывать человеческие нечистоты, выступая естественной системой очистки. Однако, как отмечает Роуз, эти системы не удерживают E. coli и другие патогены от попадания в водные ресурсы. Источники рассеянного (непунктирного) загрязнения исторически были серьезной проблемой для управления качеством воды.

Ученые применили метод маркеров для отслеживания источника, который Роуз называет «CSI (расследование места преступления) для воды». Они отобрали пробы в 64 речных системах Мичигана на наличие E. coli и человеческой фекальной бактерии B. theta. Современные методы позволяют точнее, чем когда-либо, определить происхождение непунктирного загрязнения. Штаты вроде Мичигана, Флориды и Южной Каролины, а также курортные зоны у озер по всей стране сильно зависят от септиков. Несмотря на различия в регулировании, необходимы дополнительные меры для защиты поверхностных вод.

«Это исследование имеет важное значение для понимания взаимосвязей между землепользованием, качеством воды и здоровьем человека, — сказала Роуз. — Более совершенные методы улучшат управленческие решения по размещению, строительству и обслуживанию локальных очистных сооружений. С финансовой точки зрения крайне важно, чтобы мы все сделали правильно». Продолжение использования устаревших систем может обойтись дорого: по оценке Агентства по охране окружающей среды США, для достижения целей Закона о чистой воде потребуются инвестиции в $298 млрд в инфраструктуру за 20 лет.