Септические системы — основной источник новых загрязнителей в питьевой воде

Новый анализ показывает, что септические системы в США регулярно сбрасывают в окружающую среду фармацевтические препараты, химические вещества из потребительских товаров и другие потенциально опасные соединения. Исследование, опубликованное 15 июня в журнале Environmental Science & Technology, является на сегодня наиболее комплексной оценкой септических систем как важного источника загрязнителей, вызывающих растущую озабоченность (CECs). Это вызывает опасения для здоровья, поскольку многие из этих химикатов, попадая в окружающую среду, оказываются в грунтовых водах и источниках питьевого водоснабжения.

Эти загрязнители часто обнаруживаются в реках, озерах и системах питьевого водоснабжения США, однако Агентство по охране окружающей среды США в настоящее время не регулирует их содержание в питьевой воде. Многие из них являются эндокринными разрушителями. Их присутствие в окружающей среде связывают с феминизацией самцов рыб и снижением фертильности у других диких животных. Исследования на людях связали некоторые CECs с заболеваниями щитовидной железы, нарушениями развития, снижением фертильности и даже раком.

«Это химические вещества, содержащиеся в продуктах, которые мы используем каждый день, и в итоге они попадают в канализацию», — говорит Лорел Шайдер, эколог-химик из Института Сайлент Спринг и ведущий автор исследования. — «Тревожит то, что мы потенциально повторно подвергаемся воздействию этих химикатов в виде смесей через нашу питьевую воду, и мы не имеем ни малейшего представления, каковы последствия для здоровья от такого воздействия».

Около 20% домохозяйств в США полагаются на септические системы для обработки сточных вод. В некоторых районах страны этот показатель намного выше. Например, на Кейп-Коде в Массачусетсе 85% жителей используют септические системы. Хотя септические системы известны как источники загрязнения питательными веществами и связываются со вспышками заболеваний, остаются вопросы относительно степени их вклада в попадание новых загрязнителей в окружающую среду.

Проведя метаанализ 20 различных исследований, учёные создали наиболее полный набор данных о загрязнителях, обычно сбрасываемых в окружающую среду. Было идентифицировано 45 загрязняющих веществ, включая фармацевтические препараты, ингредиенты средств личной гигиены, химикаты из чистящих средств, антипирены, гормоны (как натуральные, так и синтетические) и другие распространённые вещества, например, кофеин.

Анализ показал, что септические системы неплохо справляются с удалением таких химикатов, как ацетаминофен, кофеин и алкилфенолы (распространённая группа ингредиентов в чистящих средствах). Однако они гораздо менее эффективны в отношении других загрязнителей. Среди веществ, которые часто проходят через очистку, — канцерогенный антипирен TCEP, противоэпилептический препарат карбамазепин и антибиотик сульфаметоксазол.

«В районах с высокой плотностью застройки, где много домов с собственными септическими системами, эти системы, вероятно, являются основным источником новых загрязнителей в грунтовых водах», — отмечает Шайдер. Это становится особенно проблематичным, когда эти жители также полагаются на частные неглубокие колодцы для питьевой воды, как это часто бывает в таких штатах, как Массачусетс, Делавэр, Флорида, Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк.

Исследование также показало, что уровни загрязнителей в очищенных стоках обычных септических систем и централизованных очистных сооружений схожи. Это говорит о том, что переход от септиков к централизованной канализационной системе может не полностью решить проблему попадания новых загрязнителей в окружающую среду.

По словам Шайдер, лучший способ защитить качество питьевой воды — размещать септические системы вдали от зон питания местных питьевых колодцев. «Также важно, чтобы люди соблюдали правила обслуживания своих септических систем, чтобы убедиться, что они находятся в хорошем рабочем состоянии. И отказ от бытовых продуктов с вредными ингредиентами в пользу более безопасных альтернатив может иметь реальное значение».