Исследователи из Стэнфорда утверждают, что опасения по поводу «пика нефти» должны ослабнуть

Согласно новому исследованию, опасения истощения мировых запасов нефти беспочвенны. Учёные пришли к выводу, что спрос на нефть, в отличие от её предложения, достигнет собственного пика, а затем пойдёт на спад. Прогнозисты «пика нефти» рисовали сценарии от спокойного развития альтернатив до катастрофических дефицитов, паники и даже социального коллапса по мере достижения миром максимума добычи. Однако исследование, проведённое специалистами Стэнфордского университета и Калифорнийского университета в Санта-Крузе, показывает, что эти сценарии предполагают, будто всё более богатый мир будет использовать всю добываемую нефть.

На самом деле историческая связь между экономическим ростом и потреблением нефти разрушается и будет ослабевать дальше из-за пределов потребления у богатых стран, повышения топливной эффективности, более дешёвых альтернативных видов топлива и быстрой урбанизации населения планеты. «Слишком много внимания уделяется истощению нефти и недостаточно — её заменителям и другим возможностям снизить нашу зависимость от нефти», — отметил соавтор исследования Адам Брандт, доцент кафедры энергетических ресурсов Школы наук о Земле Стэнфорда.

Исследование, опубликованное в Environmental Science & Technology, описывает различные механизмы, которые могут привести к началу снижения потребности общества в нефти к 2035 году. Пассажирские наземные перевозки в промышленно развитых странах уже вышли на плато и больше не привязаны к экономическому росту, на них приходится около половины мирового спроса на энергию для транспорта. Даже в развивающихся странах экономический рост менее нефтеёмкий, чем это было на Западе в прошлом веке. Китай, например, ежегодно продаёт 20 миллионов электросамокатов, что превышает общие ежегодные продажи легковых автомобилей в США.

Грузовые и авиаперевозки пока не оторвались от экономического роста, но и в этих секторах энергоэффективность начала улучшаться, снижая зависимость от нефти. Ещё одним фактором, ведущим к пику спроса, являются конкурентоспособные по цене альтернативы обычной нефти: топливо из нефтеносных песков, жидкое топливо из угля, природный газ, биотопливо, водород и электроэнергия из возобновляемых источников. В 2010 году в мире производилось 1,8 миллиона баррелей биотоплива в день — в шесть раз больше, чем в 2000 году.

Исследователи не прогнозируют влияние пика спроса на цены на нефть, но отмечают, что если цены надолго превысят исторический максимум в 140 долларов за баррель, пик спроса наступит ещё раньше. Новая работа, хотя и обнадёживает, не описывает будущее транспорта, свободное от проблем. Учёные рекомендуют сместить внимание на различные альтернативы обычной нефти. Политики не должны полагаться на дефицит нефти для ограничения ущерба климату, поскольку её заменители выбрасывают разное количество парниковых газов, а крупномасштабное производство биотоплива может негативно повлиять на цены на продукты питания и местные экосистемы. «Если вы заботитесь об окружающей среде, вам следует заботиться о том, откуда мы берём это топливо», — подчеркнул Брандт.