Сталагмиты отслеживают историю климата и влияние извержений вулканов

Исследовательская группа, включающая учёных из Гёттингенского университета, реконструировала климатическую историю крайне влажного и труднодоступного фьордово-островного района Патагонских Анд в южном Чили. Эта ключевая для понимания истории южного пояса западных ветров область характеризуется уникальными и чувствительными экосистемами, тесно связанными с морскими. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с Трирским университетом, основано на обширных почвенных анализах и детальном геохимическом изучении сталагмита возрастом около 4500 лет, извлечённого из почти недоступной пещеры. Этот сталагмит, являющийся самым южным известняковым образованием такого рода, служит геологическим «архивом», позволяющим реконструировать климатически обусловленные химические процессы в торфяных почвах над пещерой. Оказалось, что перенос химических соединений из торфяников во фьорды тесно связан с естественными процессами в хрупких почвенных экосистемах, которые высокочувствительны к климатическим колебаниям и поступлению вулканического пепла от близлежащих активных вулканов.

«Было неожиданностью обнаружить в почве реальные остатки вулканической пыли от извержений. Крошечные вулканические частицы были выявлены и внутри сталагмита», — объясняет профессор Герхард Вёрнер из Центра наук о Земле Гёттингенского университета. Влияние вулканических выпадений документируется по геохимическим аномалиям в сталагмите (например, повышенному содержанию серы) и может быть привязано к конкретным извержениям путём датирования слоёв. Эти отложения имеют фундаментальное значение для химических процессов в патагонских торфяниках, особенно в условиях экстремальных осадков региона, и приводят к последствиям от существенного уничтожения растительности после крупных извержений до возможного удобряющего воздействия на океан из-за высвобождения питательных веществ после более мелких.