Пещеры и их натечные образования рассказывают об поднятии гор

Геологи из университетов Инсбрука и Лидса сообщают в недавней статье в Geology об обнаружении древних пещерных систем близ вершин Альгойских Альп, сохранивших самые древние из радиометрически датированных натечных образований в Европейских Альпах.

В исследовании, проведенном Майклом Мейером и его коллегами, методом уран-свинцового датирования был установлен возраст пещерных кальцитов — около 2 миллионов лет. Анализ их геохимической сигнатуры и биологических включений позволил реконструировать палеовысоты. Результаты показывают, что 2 миллиона лет назад пещера находилась примерно на 1500 метров ниже своего современного положения, а горы были, вероятно, на 500 метров ниже, чем сегодня.

Это исследование впервые количественно использует пещерные отложения для реконструкции эволюции горных ландшафтов на масштабе миллионов лет. Полученные данные по темпам эрозии и поднятия критически важны для северной окраины Альп в период, характеризующийся повторяющимися ледниковыми эпохами. Значительная часть поднятия, вероятно, связана с изостатической разгрузкой Альп вследствие интенсивной ледниковой эрозии.

«Наши результаты позволяют понять сложное взаимодействие тектонических и климатических процессов, формирующих горный рельеф», — отмечает Майкл Мейер. Ключом к успеху стало точное датирование методом U-Pb, редко применяемым к натечным образованиям, но возможным для образцов из Альгойских Альп благодаря высокому содержанию урана.