Мусор накапливается в США после того, как Китай закрыл двери для переработки

Крупный завод по переработке в районе Балтимора-Вашингтона столкнулся с серьёзной проблемой: теперь ему приходится платить за утилизацию огромных объёмов бумаги и пластика, которые ранее продавались в Китай. Пекин прекратил закупки, ссылаясь на чрезмерную "загрязнённость" вторсырья. На предприятии в Элкридже (штат Мэриленд) рабочие вручную отбирают посторонние предметы, такие как одежда, кабели и, особенно, пластиковые пакеты, из 900 тонн отходов, поступающих еженедельно.

Эта ситуация является частью глобальной проблемы. Согласно исследованию в Science Advances, с 1992 года 72% мировых пластиковых отходов отправлялись в Китай и Гонконг. Однако с января 2018 года Китай в рамках новой экологической политики закрыл границы для большей части бумажных и пластиковых отходов, установив для таких материалов, как картон, допустимый уровень загрязнения всего в 0,5%. Отраслевые эксперты, такие как Адина Рене Адлер из Института переработки лома, предупреждают, что ни одна страна или группа стран не может поглотить объёмы, которые раньше принимал Китай.

Переход оказался болезненным. Некоторые американские перерабатывающие предприятия, включая гигантов Waste Management и Republic Services, в ограниченных случаях стали отправлять неотсортированные отходы прямо на полигоны, поскольку смешанная бумага и пластик потеряли стоимость. Проблема также ложится финансовым бременем на города. Например, Вашингтон уже платит 75 долларов за тонну перерабатываемых отходов против 46 долларов за тонну мусора, идущего на сжигание. Власти рассматривают меры по сокращению отходов и предупреждают жителей: "Им придется начать платить больше за привилегию переработки".