Кошки в Средние века: Чему средневековые манускрипты учат нас о питомцах наших предков
В Средние века у кошек была дурная репутация. Их предполагаемые связи с язычеством и колдовством означали, что к ним часто относились с подозрением. Однако, несмотря на связь с потусторонним, средневековые манускрипты демонстрируют удивительно игривые изображения наших пушистых друзей. По этим часто забавным портретам можно многое узнать об отношении к кошкам в ту эпоху, в том числе и о том, что они были центральным элементом повседневной жизни.
В средневековом обществе домашние животные становились частью личной идентичности знати. Содержание животного, которое окружали вниманием, лаской и качественной едой без какой-либо функциональной цели, кроме общения, символизировало высокий статус. Нередко знатные люди заказывали портреты в компании питомца, чаще всего кошки или собаки. Кошки часто встречаются на изображениях пиров и других домашних сцен, что отражает их статус любимцев в средневековой семье. Им давали имена, как, например, кошку XIII века в аббатстве Бьюли, которую на полях манускрипта назвали «Майт».
Кошки в средневековых домах были объектом заботы. Например, в начале XIII века в отчетах поместья в Каксхэме (Оксфордшир) упоминается покупка сыра для кошки. Королева Франции Изабо Баварская в XIV веке тратила большие суммы на аксессуары для своих питомцев, включая специальную попону для кошки. Кошки также были частыми спутниками учёных, а в XVI веке не были редкостью хвалебные речи в их честь, говорящие о сильной эмоциональной привязанности.
В религиозных пространствах кошки также были распространены как символ статуса, о чём свидетельствуют многочисленные изображения монахинь с кошками и рисунки на полях молитвенников. Однако в проповеднической литературе того времени звучала и критика. Проповедник Джон Бромьярд в XIV веке считал кошек бесполезными и перекормленными атрибутами богатых. Кроме того, кошек ассоциировали с дьяволом из-за их скрытности и хитрости на охоте, что иногда приводило к их убийству. Несмотря на это, судя по игривым изображениям в монастырях, кошки явно были в них распространены и о них заботились.
В целом, кошки чувствовали себя вполне как дома в средневековом обществе. Игривые изображения в манускриптах и произведениях искусства ясно показывают, что отношения наших предков с этими животными не слишком отличались от современных.