Измерения гравитации помогают разгадать тайны таяния льда

Данные с гравитационных спутников GRACE (НАСА/Германский аэрокосмический центр) показывают, что ледниковый щит Гренландии теряет массу гораздо быстрее, чем предполагалось ранее. С 2002 по 2006 год Гренландия теряла от 150 до 250 кубических километров льда ежегодно. Это таяние вносит вклад в повышение глобального уровня моря примерно на 0,5 миллиметра в год.

Потеря льда в Гренландии является значительным фактором роста уровня Мирового океана, который с 1993 года в среднем увеличивается на 3 мм в год. GRACE предоставляет уникальный метод прямого измерения изменений массы ледяного покрова в масштабе всего щита ежемесячно, что позволяет отслеживать динамику потерь. Основная убыль льда была зафиксирована в юго-восточном регионе и на западном побережье.

«До GRACE изменение ледяного щита Гренландии определялось путем объединения более локальных радарных и альтиметрических исследований за многие годы, — говорит Майкл Уоткинс, научный руководитель проекта GRACE в Лаборатории реактивного движения НАСА. — Но GRACE может напрямую измерять изменения массы льда и покрывать весь ледяной щит Гренландии каждый месяц». Ученые также учитывают влияние постгляциальной ребаунда (поднятия земной коры после таяния древних льдов), чтобы точно определить вклад именно современного таяния.

«Мы должны обратить на это внимание, — добавляет Изабелла Величона из Университета Колорадо в Боулдере. — Эти ледяные щиты меняются гораздо быстрее, чем мы ожидали. Наблюдения — самый мощный инструмент, который у нас есть, чтобы понять, что происходит».